严光，（公元前37－公元43年）又名严遵，字子陵。本姓庄，因避汉明帝刘庄的讳而改姓。建昭二年八月十二日，出生在余姚北陶婆岭稍西的严公山。

    子陵年轻时就颇有名气，曾到外地投师求学，与南阳人刘秀结识，成了很要好的同学。后来，刘秀中汉兴室，定都洛阳，建立了东汉政权，登上了皇帝的宝座。这是，子陵却改名换姓，隐身远避。光武帝思贤若渴，命人到处查访。后齐国报告，说有一男子身披羊裘，经常垂钓于江河畔。光武帝料想他是子陵，忙命人准备车辆，派专使携带礼物去聘召他，三次遭到他拒绝。最后，只好前挽后推地拥他上车，接到洛阳。光武帝连忙关照安置在北军住宿。子陵睡的是锦绣被褥，吃的是山珍海味，受到精心服侍，优厚款待。

    大司徒（即丞相）侯霸，与严子陵是旧相识，忙派人带着亲笔信去问候。使者对子陵说：“司陡听说先生来京，本想马上来问候，适因公务繁忙，待傍晚稍闲时前来接受先生的教诲。”子陵却不回答。使者要求子陵写封回信，以便向主人交差。子陵借口手不能写，而是口授回复：“君房足下，位至鼎足，甚善。怀仁辅义天下悦，阿谀顺旨要领绝。”侯霸将情况报告给光武帝，光武帝听了笑着说：“这是狂奴的老脾气，用不着计较。”说着，马上命人驾车出宫，亲自往访子陵。子陵仍睡在床上，置之不理。光武帝走到床前，用手抚摸着子陵的肚腹说：“子陵啊子陵，你不肯出来辅助我有什么缘故？”子陵依然假装闭目入睡，好久才睁眼看了下说：“从前唐尧有天下，德行远闻，巢父尚且洗耳。人各有志，为什么一定要强逼呢！”光武帝说：“子陵，我真不能说服你呵！”一边叹息，一边登车回宫。

    不久，光武帝邀请严子陵进宫，既畅叙昔日旧事，又谈论治国平天下的道理。光武帝各颜悦色地说：“子陵，我比过去怎么样？”子陵说：“你不如过去！”晚上，两人睡在一起，子陵竟将脚搁在光武帝的肚子上。第二天，太史官报告，说是“客星侵犯帝座甚急”。光武帝听了大笑说：“这是我和旧友同睡呵！”光武帝任命子陵为谏议大夫，而子陵却坚不接受，远离帝京，来到风景秀丽的富春江畔，过着边读、边耕、边垂钓的隐居生活。汉建武十七年（公元42年），光武帝再次下旨征召，子陵仍然不愿做官。直至八十岁，终老在家乡。

    严子陵不慕富贵，不贪名利，后世称颂他为人具有“高风亮节”。尤其是他也曾坚辞王莽之聘，那抗命新朝，洁身全行的品格更为高尚。

    严子陵的墓在陈山，离余姚镇东北十华里。唐时，墓碑书：“汉严光墓”；明正德八年，绍兴同知屈铨立碑镌为：“汉徵士严光之墓”。墓前原有石羊，早毁。后人为了纪念严子陵，就根据“足加帝腹”、“客星犯帝座甚急”的传说，把陈山改名为客星山。

    客星山卓峭如笔，顶如平地，面积约有十亩。后周显德年间（公元954－960年），顶上建灵瑞塔院，至今基石尚存。山脚下有华清泉，泉水冬暖夏冷，终年不断。唐时严公山上有严子陵祠，宋乾道七年，因其墓在客星山而遷祠于墓右，祠内壁上有《重修严先生祠记》碑。（今存龙泉山腰严子陵祠）山脚下还建了客星庵。宋嘉定十七年在墓左建了高风阁，稍下有遂高亭、丝风亭、苍云亭。咸淳七年增建高节书院，前为夫子祠，后为夫子燕居、义悦堂、思贤堂，旁列刚、毅、木、纳四斋，规模甚大。可惜这些建筑早已湮没无遗。元代黄潜的《陈山晚泊诗》云：“一柱孤撑香霭间，人言此是客星山。流风百世今谁继，应诏诸贤故未远；荒冢草衰迂石路，高齐月满闲松关。穷年漫迹苍江上，及此维舟独厚颜。”清代郑性的诗：“姚邑东偏耸客星，十分孤秀十分青；看花雾眼看山雪，几度经过为少停。”公元1937年，山凹间建了座“高风亭”，亭柱上题写了北宋著名政治家和文学家范仲淹《严先生祠堂记》中的结句：“云山苍苍江水泱泱，先生之风山高水长。”这座亭可惜于十年动乱中被毁。

    现在，余姚还有关于严子陵的两处比较完整的纪念性建筑物。一处是历山乡皇亲堰（现写成黄清堰），有座明代正德年间所建的石坊，四柱三间，面阔八点七公尺，高六公尺余，上部额坊上镌有“高风千古”，中部额坊上镌有“为汉徵士子陵严先生立”等字，下部访间雕塑着精巧的立体鸟兽，栩栩如生，整座石坊，宏伟壮丽。另一处在龙泉山，南山腰间有一九八一年重建的严子陵等四先贤故里碑亭；东南坡还有一个木结构的“子陵亭”。