谱名运镗，学名子虔，字任叔，号愚庵。笔名巴人等。浙江奉化大堰村人。1901年10月19日生。7岁入务本小学。五四运动中参加学生运动，任宁波市学生会秘书。19岁宁波第四师范毕业后，在镇海、鄞县、宁波、慈溪等县的小学教书。21岁开始发表文学评论和诗文。1924年1月，在奉化松林小学任教务主任。并在《四明日报》任地方新闻编辑。并编《文学》副刊。次年参加中国共产党。五卅运动后又回奉化，创办《新奉化》月刊。1926年去广州北伐军总司令部后方留守处作机要秘书。3月底辞职回宁波、奉化。1928年初，去上虞春晖中学执教，业余与张孟闻创办《山雨》杂志。创作小说《监狱》等6种。1929年初东渡日本，自学日语，参加社会科学研究会的活动，翻译苏联和日本的文学作品。年底回国。1930年先后在上海浦江中学、建国中学教书。参加发起“中国自由运动大同盟”，参加“左联”。1931年被捕，半年后出狱，失去党的联系。1932年去武汉、南京谋生，任中、小学教员，交通部航政司任科员。从事文学创作。1935年又一次被捕，5月被保释出狱回上海，与张天翼同住，专事创作。1937年，创刊《人间十日》旬刊，任主编。任上海文化界救国会秘书长。1938年，参加上海《译报》工作，主编《爝火》、《大家谈》副刊；为《译报》图书部主编《公论丛书》，每月一辑，共出十辑；全力投入《鲁迅全集》的编校工作；10月受复刊的申报馆之聘，任《自由谈》主编，旋辞职。同年，重新加入中国共产党。1939年，与许广平等集资创刊《鲁迅风》。与郑振铎、孔另境为世界书局主编《大时代文艺丛书》。1941年3月，全家到香港。同年7月去新加坡，在南洋华侨师范任教，并在当地报刊发表抗日救亡的文章。日军攻占新加坡，逃亡在苏门答腊东部先达市，移住棉兰市，参加当地华侨的反法西斯大同盟，主编《前进周报》。9月，被迫隐蔽在原始丛林内。日本投降后，仍主编《前进周报》和印尼文《民主日报》。任华侨总会联合会顾问。1947年8月，他被进攻印尼的荷兰军队逮捕，被驱逐出境。回香港，与茅盾、周而复创办《小说》月刊。新中国成立后，出任中国驻印度尼西亚大使。1954年回国，任人民文学出版社副社长、社长兼总编辑，带领编辑，征求意见，组织稿件，团结知名著译者，培养新人，协助冯雪峰编制五年出版规划，倡议编印包括中外古今名著的《文学小丛书》，出版中外名家的多卷集，以及影印文学古籍等。可惜在订出规划的第二年，因撰《论人情》一文，受到错误批判，被撤销党内外一切职务。1961年调中央联络部东南亚研究所任编译室主任。两年时间内写成160万字的《印度尼西亚历史》书稿。“文化大革命”中受到残酷迫害，被遣送回乡。1972年7月25日在家乡逝世。1979年,他的冤案得到平反，恢复名誉。著译很多，有60多种，600多万字。主要的有：《巴人文艺论集》、《巴人小说集》、《巴人杂文集》、《文学论稿》等。